Археологи в Китае обнаружили редкие окаменелости и следы «охотничьего рая» денисовцев

Исследователи из Китайской академии наук в сотрудничестве с международной группой ученых совершили важнее открытие в изучении вымерших предков человека. В пещере Бяньфу в провинции Юньнань на юго-западе Китая ученые нашли комплекс окаменелостей и артефактов, раскрывающих образ жизни и физические особенности денисовцев. Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature.

В ходе просеивания десятков тысяч костных фрагментов археологи идентифицировали пять уникальных образцов: два фрагмента черепа, зубы, а также первую в истории науки кость предплечья (лучевую кость) денисовца. Из-за плохой сохранности древней ДНК определить принадлежность останков удалось с помощью высокоточного протеомного анализа (исследования сохранившихся белков коллагена).

Найденная лучевая кость имеет особое значение: сочетание мощи и анатомических особенностей указывает на то, что руки денисовцев обладали высокой развитой силуэтной физиологией и при скручивании предплечья могли развивать большее усилие, чем руки современного человека.

Анализ показал, что денисовцы непрерывно заселяли пещеру на протяжении 120 тысяч лет — в период примерно от 190 до 70 тысяч лет назад. Помимо останков предков, в пещере обнаружили более 1300 каменных орудий и около 1600 костей животных. Большинство из них принадлежали оленям и диким парнокопытным, при этом на костях сохранились отчетливые следы каменных ножей и скребков.

Ученые отмечают, что благоприятный климат Юньнани и изобилие дичи превратили этот регион в настоящий «охотничий рай» для денисовцев, доказав их высокую адаптивность к разным экосистемам Азии.